Durante todo el año pasado, había reservado mis últimas dos semanas de vacaciones para el mes de noviembre, con la idea de marcharme a algún lugar muy lejano y exótico, pero, por una serie de circunstancias y por no haber sabido decidirme sobre un destino particular, acabé empezando mis días de vacaciones sin ningún plan. Fue así que, inesperadamente, decidí quedarme en Europa e ir a explorar alguna ciudad cerca de mí, pero que todavía no conocía. Como me parecía aburrido quedarme todo el tiempo en el mismo lugar, opté por visitar dos ciudades europeas muy importantes y muy distintas entre ellas: Lisboa y Budapest. Pues no me equivoqué con esta idea, pasé dos semanas muy entretenidas y que me hicieron ver que, sin volar demasiado lejos, la vieja Europa está llena de lugares fantásticos, muy distintos y variados en cuanto a paisajes, lenguas y culturas.

Mi primer destino fue Lisboa. En poco menos de dos horas pasamos del frío y la lluvia de Zurich a un clima primaveral. Llegamos envueltas en nuestros abrigos de invierno mientras los demás siguen con sandalias y camisetas de mangas cortas. Una sorpresa muy agradable y en pocas horas nos olvidamos del invierno de Zurich y non lanzamos al descubrimiento de esta mágica ciudad. Lisboa, capital de Portugal con 590.000 habitantes, es una ciudad encantadora, muy tranquila y rica de historia y de cultura. Situada al borde del Río Tajo y a sólo una decena de kilómetros del Atlántico, Lisboa es una ciudad marinera, lugar de encuentro entre continente y océano.

Dedicamos nuestra primera visita al centro de la ciudad, caminando desde Praça de Comercio hasta Praça Restauradores, el Rossio y la Praça de Figueira. Praça de Comercio es una plaza rodeada por edificios simétricos y que, por el sur, se abre al Rio Tajo y es punto de partida de las excursiones en barco que llevan a la orilla opuesta, al barrio de Belém o al moderno Parque das Naçoes. Entre Praça de Comercio y el Rossio se encuentran las calles del barrio de la Baixa, que forman una animada zona comercial, llena de tiendas, bares y restaurantes. Aquí se pueden ver numerosas fachadas cubiertas de azulejos, elemento característico de la arquitectura portuguesa. Atravesando este barrio, llegamos a la Praça del Rossio y de Figueira, dos grandes espacios y centro de animación de la ciudad desde la epóca medieval, con sus monumentos, sus fuentes y sus cafés.

Barrio La Alfama (Lisboa)

Castillo San Jorge (Lisboa)

Lisboa se compone de varias colinas, con numerosos miradores y elevadores, desde los cuales se puede admirar la ciudad. Uno de estos es el Elevador de Santa Justa, un ascensor de hierro forjado de 45 metros de altura, construido hace un siglo por un discípulo de Eiffel, que une la ciudad baja con el Chiado y el barrio alto. Otro barrio muy hermoso es la Alfama, donde se puede visitar el Castillo de São Jorge, encima de una colina que domina la ciudad, con unas vistas estupendas de Lisboa y el Tajo. A los pies del Castillo está la Alfama, el barrio viejo, que nos invita a perdernos por su laberinto de calles estrechas, donde se pueden encontrar restos de la muralla árabe y casas tipícas.

Torre Belem (Lisboa)

Para no perder es un viaje con el viejo tramvía número 12, el típico y muy antiguo tramvía amarillo con el que se pueden recorrir las estrechas calles del barrio viejo, una experiencia inolvidable! Otro lugar, más apartado del centro, es Belém con su Torre de Belém y el Monasterio de los Jerónimos y el impresionante Puente 25 de Abril. Este barrio fue punto de partida de los grandes viajes de descubrimiento de Portugal. Para terminar nuestra visita, exploramos la zona moderna de la ciudad, el Parque das Naçoes, donde tuvo lugar la exposición de 1998, centro de ocio y cultura, donde pasamos nuestra última tarde relajándonos en un café al borde del Rio Tajo y donde visitamos el increíble oceanario.

Viejo tramvia amarillo (Lisboa)

Elevador Santa Justa (Lisboa)

Después de dos días de vuelta a mi ciudad, me encuentro otra vez en el aeropuerto destino Budapest. Nunca he estado en un país del este de Europa, no conozco casi nada de su cultura ni lengua y estoy muy curiosa. La ciudad me acoje de forma bastante distinta a la de Lisboa. Es domingo por la tarde, llegamos con una tormenta de nieve... ¡sólo dos días antes estaba en primavera! Hay poca gente en la calle, el metro nos lleva al hotel, una sorpresa porque es un edifcio muy antiguo y elegante, está casi vacío y de repente me parece estar en una novela de misterio o en el cuento del conde Drácula!

Danubio y Parlamento (Budapest)

Al salir del hotel a pesar de la nieve y el viento, nos damos cuenta en seguida de que la ciudad es muy hermosa y rica de cultura e historia, llena de monumentos y museos. Budapest, capital de Hungría con 1,8 millones de habitantes, está dividida en dos partes, Buda, la “ciudad-museo”, y Pest, la parte comercial de la ciudad a la orilla izquierda del Danubio. Sobre la altura de la antigua ciudad histórica de Buda se encuentra el castillo real de Budapest, del siglo XIII, patrimonio de la Unesco.

Palacio Real (Budapest)

En esta zona también está la calle Tancics Milhaly y el Bastión de los Pescadores, lugar ideal como punto de partida para visitar Budapest, por la maravillosa vista que ofrece sobre el Danubio y la ciudad. En la zona de Pest se puede visitar el antiguo barrio judío con una de las más grandes sinagogas de Europa, la impresionante Basílica de San Esteban, la Plaza del los Heróes y el Parlamento, quizás el edificio más impresionante con 18 patios y 700 salas, en estilo neogótico.

Basílica San Esteban (Budapest)

Mercadillo Tancics Milhal (Budapest)

Durante nuestra estancia en Budapest, desafíamos el frío y paseamos a lo largo del Danubio y por las calles de la ciudad vieja con sus tiendas y cafés, atravesando el Puente de las Cadenas, que une Buda y Pest desde 1848. Como en Lisboa, aquí tambien hay un tramvía amarillo, que no es tan antiguo pero desde el que se pueden admirar los monumentos más importantes. Y, para no perder en Budapest, seguramente los baños termales. De hecho, la ciudad es famosa por sus baños y sus numerosas fuentes naturales. En total, hay 12 balnearios en toda la ciudad, algunos de ellos verdaderas joyas arquitéctonicas. Así terminamos nuestros días en Budapest con una tarde en el baño de Széchenyi, cerca de la Plaza de los Héroes, y nos relajamos en el agua caliente de una piscina rodeada por un edifcio muy bonito y antiguo.

Termal Szechnyi (Budapest)

Puente de las Cadenas (Budapest)

Las ciudades que he decidido visitar son encantadoras las dos muy distintas e interesantes. Lisboa es una ciudad mágica por su atmósfera relajada, mediterránea, alegre y solar, y Budapest por su toque de misterio, su cultura y los increíbles baños termales. ¡Os aconsejo una visita de estas dos ciudades europeas!

Langos, especialidad de Hungría